Storia

Le isole maltesi, con 7.000 anni di storia alle spalle, vantano un patrimonio storico e culturale inestimabile.

Più di 5.500 anni fa fiorì la cultura megalitica, di cui rimangono tracce nei misteriosi e monumentali templi che ancora oggi regalano all’isola un impatto scenografico surreale. I siti di interesse archeologico sono almeno trenta, alcuni dal valore unico: Hagar Qim, Mgarr, l’ipogeo di Hal Saflieni, i templi di Tarxien, il complesso di Ggantija a Gozo.

Fertili e creative civiltà, dai fenici, ai greci, ai cartaginesi, ai romani e successivamente agli arabi e ai normanni lasciarono un’eredità culturale unica nel Mediterraneo, che ancora oggi si riflette nell’architettura dell’Arcipelago.

I Cavalieri di San Giovanni significarono per Malta una nuova epoca di fioritura culturale. L’Ordine Gerosolimitano affonda le radici in Terra  Santa, dove viene costituito nel XI secolo per aiutare pellegrini malati, feriti o poveri. Solo successivamente da ospedaliero diviene militare. Attorno a loro nacquero leggende legate alla loro virtù e al loro eroismo. Il loro segno distintivo, la croce, si costituisce di 8 punte per le 8 qualità da osservare: spiritualità, semplicità, umiltà, compassione, giustizia, misericordia, sincerità e sopportazione.

Al 1530  risale il loro sbarco a Malta, concesso dall’imperatore Carlo V. I cavalieri, guidati dal Gran Maestro Jean Parisot de La Valette, si rendono protagonisti nel 1565 del Grande Assedio con la cacciata dei turchi. L’anno seguente, nel 1566, viene posta la prima pietra di una nuova città fortezza, la splendida capitale  Valletta, in onore del grande condottiero.
Inizia una vera e propria età dell’oro, un tripudio dell’arte in cui sorgono palazzi, torri, chiese, pitture e sculture commissionate a nomi di prestigio.
Nel 1798 Napoleone Bonaparte conquista l’isola, che rimane per 26 mesi sotto il controllo francese. Odiati dalla popolazione, alla prima vittoria dell’ammiraglio britannico Nelson, il popolo si ribellò ai francesi e dal 1800 iniziò il protettorato inglese, periodo in cui l’Arcipelago si sviluppò molto economicamente. Durante la Seconda Guerra Mondiale gli inglesi difesero strenuamente la loro roccaforte nel Mediterraneo. Malta ricoprì un ruolo importante data la sua posizione geografica strategica.

Nel 1964 Malta diviene indipendente, nell’ambito del Commonwealth, con la regina Elisabetta a capo dello Stato.

Nel 1974 nasce la Repubblica di Malta, nel 1979 l’ultimo continente di Sua Maestà lascia l’isola. Dal maggio 2004 Malta è entrata a far parte dell’Unione Europea.